БЕЛКА ОБЫКНОВЕННАЯ. Большинству начинающих любителей белка кажется одним из наиболее привлекательный комнатных питомцев. По облику это действительно очень милый зверек, но многие, например бурундук, песчанки, хомячки, и другие, не менее интересны и гораздо удобнее для содержания. Дело в том. что далеко не всякая белка может стать действительно ручной настолько, чтобы ее можно было без опаски брать в руки, выпускать по комнате, словом, сделать из нее приятное животное, которое сможет по-своему подружиться с человеком. Такими становятся не более од. ного из десятков зверьков> пойманных молодыми или выкормленных любителями. Остальные сохраняют известную дикость или безразличие к человеку, пока тот их не трогает, и очень больно кусаются, если их неосторожно берут в руки. Выделения белки довольно пахучи, так что поддержание чистоты в ее клетке требует немалых ежедневных забот.
Помещение для белки должно быть как можно просторнее, с полочками, ветвями, корягами и древесными стволиками для лазания зверька, которому требуется много движения и непременно нужно все время стачивать коготки. Без этого коготки за шесть-восемь недель отрастают настолько, что зверек буквально прилипает когтями к мягкой, например из ткани, поверхности дивана или занавески, да и по грунтовому или деревянному полу начинает ходить с трудом. Беговое колесо, помещенное в клетку, лишь отчасти восполняет недостаток нужного зверьку моциона. Из этих соображений белок рекомендуется заводить лишь в достаточно просторных живых уголках детских учреждений и в уличных вольерах, а не в квартирах зоолюбителей.
Сказанное не относится к отдельным экземплярам зверьков, которые особенно тяготеют к людям к становятся подлинными друзьями своих воспитателей, в то время как их собратья и даже однопометники остаются чужды. У одной из моих знакомых среди многих выращенных ею белок, выявился такой <хороший> зверек. Внимание всякого, даже незнакомого, человека приводило его в восторг, каждого гостя он непременно встречал, обследуя его руки и карманы. Из рук зверек стремился ускользнуть, но делал это не панически или злобно, а как бы играючи. Солнечным зайчиком он крутился вокруг преследующих ладоней, явно предлагая веселые пятнашки вместо неприятных ему захватов. В природе белки наиболее активны в сумеречное время и в утренние часы. Но этот зверек явно перестроил свой суточный режим в соответствии со свободным временем хозяйки, старался делить с нею досуг и трапезы, особенно любил, когда у нее собиралось много друзей, а на столе появлялись сладости. Конфеты он стремился непременно освободить из обертки и, помусолив, прятал в волосы или за воротники сидящих вокруг стола. Уходя из этого дома, гость нередко обнаруживал утомившегося зверька спящим в кармане или рукаве пальто. Несмотря на милейший нран этой 'белки, ее все-таки приходилось! систематически запирать в клетке, так как оставаясь без присмотра, она пробовала на зуб все, вплоть до электропроводки, ценных книг, веревочки, на которой висит зеркало или картина. А однажды зверек устроил себе уютное гнездо в меховой шапке, проделав для удобства вход в ее макушке утеплив шерстью, выдранной с козырька и отворотов-
