СУРКИ. Многие зоолюбители, особенно те, кто прочитал замечательные рассказы о сурках Ольги Перовской и Норы Аргуновой, мечтают иметь у себя такое животное. Это действительно один из самых интересных грызунов: активный в дневное время, смышленый, общительный по отношению к человеку, легко приручаемый, особенно в молодом возрасте.
И тем не менее рекомендовать сурка в качестве домашнего питомца следует лишь с большими оговорками. Прежде ввсего это довольно крупный зверек, величиной примерно с кошку, только значительно ниже на ногах. Разумеется, и клетка для такого животного необходима немаленькая, да и поддержание в ней чистоты во избежание запаха потребует тщательных забот... Содержать смышленого зверя взаперти жаль, при этом слишком ограниченны возможности контактов с сурком, лишь в незначительной мере раскрываются его способности и особенности поведения, а монотонность жизни глупляет питомца, подавляет его психику. В то же время сурка нельзя держать и на полной своде. Вне дома он непременно попадает в беду, станет жертой собак или чьего-нибудь озорства. В квартире сурок, оставенный без присмотра, учинит такой погром, что вы только Еужас придете. Одна из моих знакомых, получив в подарок мершенно ручного сурка, не пожелала принять вместе с ним его надежную клетку. "Я ни за что не стану запирать такого милого зверька",- заявила юная любительница. Это решение было поколеблено в первый же день свободного пребывания сурка в квартире, когда он прогрыз две двери.
Впрочем, все эти безобразия сурок чинит только в отсутствии человека, со скуки. Впоследствии этот зверек был передан художнику, который большую часть времени работал у себя в мастерской, где и поместил своего любимца. Зверек быстро усвоил, что не следует трогать лежащие на столе бумаги, хотя до них и нетрудно дотянуться с дивана, куда он лазал самостоятельно и где проводил большую часть времени. В то же время он считал своей собственностью брошенные на пол газеты и обрезки, которые тотчас утаскивал в логово. Зверек хорошо усвоил команду "брось", заставлявшую его прекращать любое нежелательное действие, охотно шел на зов, любил бывать на руках, словом, вел себя не хуже домашней кошки. Его запирали в клетку только тогда, когда приходилось оставлять сурка в одиночестве.
