Эти маленькие зверьки внешне напоминают экзотических лемуров со страниц Брема. Большеглазые, с подвижными ручонками-лапками и пушистыми хвостами они вызывают невольный интерес и симпатию.
В нашей стране водятся четыре вида этих грызунов, которых зоологи выделяют в особое семейство сонь. Самая крупная из них пепельно-серая соня-полчок ростом поменыньше белки. Орешниковая соня - не более мыши. А нарядные коричнево-бурые с темными полосками на мордочке садовая и лесная сони занимают по величине промежуточное положение.
Все сони - жители смешанных или широколиственных лесов средней и южной полосы. В Московской области их чаще можно встретить в южных районах, хотя орешниковая соня живет и севернее - в Калининской, Ленинградской и других областях.
На воле они обычно живут в дуплах. Лишь орешниковая соня предпочитает селиться в брошенных птичьих гнездах или сама свивает шарообразное гнездо из всевозможных волокон и травинок.
Все сони отлично лазают по коре, самым тонким веточкам и малейшим неровностям стен. Питаются они семенами трав, орехами, желудями, ягодами и насекомыми. Сони-полчки иной раз досаждают садоводам Крыма и Кавказа порчей фруктов из которых зверьки извлекают семена. Полчки, садовые и лесные сони не прочь полакомиться яйцами мелких птиц, беспомощными птенцами, а порой нападают и на взрослых пичуг мелких видов. Осенью сони сильно жиреют и зиму проводят в глубокой спячке. Поймать соню можно в ящичную ловушку типа мышеловки-клетки или в убежище, которым нередко служат птичьи дуплянки и скворечники. При поимке сони-полчки изрядно кусаются, так что их лучше брать в перчатках или сачком. Садовых и более мелких лесных сонь при некотором навыке можно брать и голой рукой, прижимая слегка ладонью сверху и подводя большой палец под нижнюю челюсть, чтобы зверек не мог укусить. Впрочем, эти зверьки кусают небольно, а крошечные орешниковые сони вообще не кусаются.
